Mercoledì sera Alexander Ovechkin ha fatto la storia diventando il primo giocatore nella storia della NHL a segnare 900 gol nella stagione regolare. Il momento è stato accompagnato da una svolta bizzarra degli eventi quando il portiere avversario ha apparentemente cercato di tenere per sé il disco commemorativo.
Il gol fondamentale è arrivato al 2:39 del secondo periodo durante la partita casalinga dei Washington Capitals contro i St. Louis Blues. Ovechkin ha intercettato un tentativo di schiarimento del portiere dei Blues Jordan Binnington ed è entrato in picchiata per rovescio il disco in rete. Immediatamente dopo il gol, le telecamere hanno ripreso Binnington che si lanciava verso il disco e tentava di nasconderlo nei pantaloni.
Tuttavia, a quanto pare un guardalinee gli ha detto di restituirlo, e la scena è diventata rapidamente virale. La reazione di Ovechkin al suo gol è stata classica: il veterano quarantenne ha alzato le braccia, ha pattinato in panchina ed è stato assalito dai compagni di squadra. Questo risultato storico si aggiunge alla sua eredità e consolida il suo status di più grande marcatore nella storia del campionato.
Il capitano dei Capitals detiene già il record per il maggior numero di gol nella stagione regolare nella storia della NHL, avendo superato il record di Wayne Gretzky di 894 la scorsa stagione. Tuttavia, sta ancora inseguendo il traguardo di Gretzky del maggior numero di gol combinati nella stagione regolare e nei playoff. Il totale della carriera di Gretzky è pari a 1.016.
Con il conteggio di mercoledì, Ovechkin ora ha 977 e avrà bisogno di altri 40 per superarlo. I precedenti traguardi di Ovechkin sono stati accolti con ampi consensi su entrambe le sponde dell’Atlantico. Il presidente russo Vladimir Putin ha lodato i suoi successi, definendoli non solo un trionfo personale ma anche un dono per gli appassionati di hockey di tutto il mondo.
Anche il presidente americano Donald Trump si è congratulato con la stella, descrivendolo come “un grande giocatore di hockey, un grande gentiluomo”.